Roma è il tempio della Storia, dell’Arte e della dolce vita. Ma è anche e soprattutto la culla della cristianità, ospitando al proprio interno il piccolo Stato del Vaticano. Vescovo di Roma, sommo pontefice della Chiesa Cattolica, sovrano della Città del Vaticano e patriarca della Chiesa latina è il Papa.

La figura del Papa è stata istituita dallo stesso Cristo, con l’incarico di guida della Chiesa Universale assegnato all’apostolo Pietro. Il titolo di “papa”, invece, è attestato per la prima volta attorno al III secolo, ed oggi sta ad indicare il successore vivente dell’apostolo Pietro. La sede di Roma per l’esercizio del potere temporale sarebbe stata indicata da San Paolo e da Pietro, per essere poi più volte spostata o contestata nel corso dei secoli. L’ufficio del Papa è detto Papato, mentre la Santa Sede o Sede Apostolica ne sono la giurisdizione ecclesiastica.

I titoli

I titoli attribuiti al Papa sono:

• Vescovo di Roma
• Vicario di Gesù Cristo
• Successore del principe degli apostoli
• Primate d'Italia
• Sommo pontefice della chiesa universale
• Sovrano dello Stato della Città del Vaticano
• Arcivescovo e metropolita della Provincia Romana
• Servo dei servi di Dio

Chi è il Papa oggi

Attuale Papa, con il nome di Benedetto XVI, è Joseph Alois Ratzinger, 265° vescovo di Roma. Ratzinger è stato ordinato vescovo nel 1977 ed è dottore in Teologia. L’elezione a Papa ha avuto luogo il 19 aprile del 2005, dopo la morte di Papa Giovanni Paolo II.

Come vedere il Papa

E’ possibile vedere il Papa quasi tutte le domeniche recandosi in Piazza San Pietro. Qui il Sommo Pontefice recita l’Angelus a partire dalle ore 12.00. Il Pontefice appare anche in occasione di celebrazioni particolari e festività religiose.

Le tombe dei Papi

Sotto la Basilica di San Pietro è possibile visitare le cosiddette Grotte Vaticane, che ospitano le tombe di molti pontefici oltre a numerose opere d’arte di grande valore.