Il Colosseo è senza dubbio il monumento più rappresentativo di Roma e del suo illustre passato. Conosciuto come Anfiteatro Flavio, è il più grande e celebre anfiteatro romano a noi pervenuto, in grado di ospitare fino a 50.000 spettatori. Fu edificato ai margini del Foro Romano ed inaugurato nell’80 d.C. dall’imperatore Tito, dopo circa 8 anni di lavori. Abbandonato dal VI secolo in poi, venne riutilizzato per prelevarne materiali da costruzione.

L’attuale denominazione di Colosseo deriva dall’adiacente statua del Colosso di Nerone (in seguito modificata in “Colosso del Dio Sole”), e risale al medioevo. L’anfiteatro era utilizzato principalmente per manifestazioni pubbliche e spettacoli di gladiatori, anche molto cruenti, che richiamavano all’epoca grandi folle. In occasione della sua inaugurazione Tito organizzò 3 mesi di giochi, nei quali furono coinvolti e ci rimisero la pelle centinaia di gladiatori.

La struttura rispecchia lo stile dell’età imperiale, con l’utilizzo di linee curve, archi e volte. L’intero edificio è un’ellisse dalla circonferenza di 527 metri, con un’arena interna di 86x54 metri. L’esterno presenta 80 arcate in travertino, i cui ordini delle semicolonne sono tuscanico, ionico e corinzio a seconda delle serie. I grandi fori aperti sulla sommità dell’edificio ospitavano quando necessario dei robusti pali a sostenere un velario, che proteggeva gli spettatori dalla pioggia o dal sole.

L’area dell’arena è oggi scoperta, mostrando gli ambienti sotterranei un tempo coperti da tavole di legno. Qui erano le gabbie con le belve, i magazzini e i macchinari. Nei pressi di alcuni gradini sono ancora visibili le iscrizioni con i nomi di senatori ed altri personaggi illustri, cui erano riservati i posti. Il Colosseo era alto originariamente 52 metri, oggi raggiunge i 48,5. E’ tra i Patrimoni dell’umanità UNESCO dal 1980.